○…富士山は３０年ぶりで“足元”に響いた排気音と大歓声をどう聴いただろうか。自動車レースの世界最高峰フォーミュラ１（Ｆ１）シリーズの日本グランプリ（ＧＰ）。昨年まで２０年間にわたって戦いの場となった三重県の鈴鹿サーキットから、舞台はＦ１日本ＧＰ「発祥の地」である静岡県駿東郡小山町の富士スピードウェイに戻った。トヨタ自動車の傘下に入り、０２年からＦ１開催を視野に大規模な改修に着手した。１開催で数十億円といわれる巨額で興行権を獲得した「富士回帰」のレース。雨と霧の３日間は、天才新人レーサーのルイス・ハミルトン（英国、マクラーレン・メルセデス）が４勝目を挙げ、史上最年少、史上初のルーキー年間王者に王手を掛けたが、運営には多くの課題も残した。
○…富士スピードウェイは１９７６年、７７年、初のＦ１国内開催の名誉に浴した。第１回大会は静岡市出身の星野一義氏がスポット参戦し、今回同様の雨中戦の水煙の中、１０台以上を抜いて上位に肉薄するドライビングで沸かせた。しかし、翌７７年の決勝でクラッシュしたマシンが観客席に飛び込む死亡事故が発生し、富士山ろくでのＦ１の歴史は、わずか２年で幕を閉じた。静岡市に本社を置くタミヤ模型は同年、初のＦ１ラジコンカー「６輪タイレル」を発売したが、翌年以降“地元”に本物のＦ１マシンは戻って来なかった。そして、それは富士スピードウェイに限ったことではなかった。日本ＧＰ自体、再開までに１０年の歳月を待たなければならなかった。
○…１９８７年、Ｆ１ＧＰの日本再開は、ホンダ系の鈴鹿サーキットだった。以来、シリーズ終盤を飾るレースとして、コンストラクター（マシン製造者）とドライバーのタイトル争いの激しい舞台に定着した。アイルトン・セナ（ブラジル、９４年に事故死）らスタードライバーの登場、バブル経済の後押しもあって、９０年代にかけて日本はＦ１ブームでさえあった。２０年の歴史で内外に定着した「スズカ」だけに、富士移転はファンも巻き込んだ大ニュースとなった。トヨタ、ホンダの両雄が意地とプライドをかけた招致合戦となり、根強い鈴鹿人気に配慮した国際自動車連盟（ＦＩＡ）の意向も受け、５年間の興行権を獲得した富士側が開催正式決定の１週間後、０９年からの鈴鹿との隔年交互開催案を受け入れるほどだった。
○…小山町の関係者はＦ１をサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）開催にたとえたが、大挙集中でいえば比ではない。１日最高１４万人、３日間で実に約３０万人。小山町から離れた県中部の町内会幹部でさえ、前週に催した地域の運動会が、「雨で１週伸びたら弁当は１つも用意できないといわれていた」と安どしたほど。一方でアクセス道の幅員など利便性に欠けるため、マイカーの集中による会場周辺の渋滞緩和や環境対策に、場外駐車場や鉄道駅からの送迎を組み合わせた「チケット＆ライド」方式を採用し、東名高速足柄サービスエリアにバス専用の臨時出入り口も設けた。ＪＲは臨時列車を運行し、場外駐車場は異例の陸上自衛隊東富士演習場用地の一時使用をはじめ、１１カ所に計２万５千台分を用意した。
○…しかし、２日目の帰路、想定外のアクシデントは発生した。シャトルバスの場内走路が雨で一部陥没し、２万人が５時間も足止めされた。興奮した一部ファンに小競り合いもあったというが、雨と寒さの中、凍えながら長時間待たされた怒りはもっともだ。最終日は往路シャトルバスが大渋滞し、スタートに間に合わないファンも出た。不手際は帰路も続いた。運営ノウハウは、蓄積して初めて生きるもの。路面陥没など想定もしていなかっただろう。アクセス混乱の苦い経験を来年に生かし、すべてのファンが「富士のＦ１はいい」と満足してもらえるよう努力してほしい。大迫力の高速バトルを生むシリーズ最長１．５キロの直線は、世界に誇るコースレイアウトなのだから。
（１０/１ 掛井 一也）
「だんまく」とはスポーツ大会で目にする応援用「横断幕」の通称。時に温かい声援、時に檄文（げきぶん）の横断幕にならい、静岡県内スポーツ界の出来事を中心に、折に触れた話題を取り上げます。