４歳のとき、ぜんそくの治療にとプールに通い始め、選手として競技会に出場し始めたのが小学４－５年のころ。２３歳の誕生日を約１カ月後に控えた今年４月、東京・辰巳国際水泳場で行われた日本選手権２００メートル自由形で「４位」となった物延選手は、自由形４×２００メートルの日本代表入りを果たしました。子どものころを振り返ると「練習が嫌で、やめたいときもあった」といいます。しかし、続けてきたからこそ、日の丸をつけるスイマーになれたのは言うまでもありません。（２００８年６月１２日取材）
愛知県豊橋市出身の物延選手は、中学３年のときに全国中学総体の２００メートル自由形で５位入賞。活躍を目にした飛龍高校スタッフから声をかけられた物延選手が、親元を離れ沼津での高校生活を選んだ理由は、単純明快でした。「今より水泳漬けだった」高校時代には、４００メートル自由形で短水路高校記録を樹立し、リレー種目で３年連続全国大会の表彰台に上がるなど目覚しい成長を見せました。 しずおかスポーツＶｉｅｗ恒例「Ｑ１０（クエスチョン１０）」。思わず「素」の物延選手が顔をのぞかせます。 日本代表として北京五輪出場が決まってから、友人から声がかかることが多くなったという物延選手。同じリレーメンバーには、高校の１年先輩の松本尚人選手がいます。高校時代、リレー種目で全国頂点に立ったコンビにも期待がかかります。北京五輪で見てほしいことは？ 大会での目標は？ さわやかに物延選手が答えてくれました。 初めての五輪のステージの臨む物延選手に、好きな言葉を色紙に書いてもらいました。北京のプールでも、こんな姿が見られるのではないでしょうか。
初めて臨んだ五輪の舞台。８００メートルリレー予選は第３泳者で日本新記録樹立、自己ベストも更新しました。「決勝に進むことが目標、もちろんメダルを狙います」と大会前に話していた物延選手の五輪での目標は半分実現できました。「ここで泳いで自信はついた。一方で世界のトップレベルにはまだ遠いということも分かった」と決勝レース後に語った２３歳スイマーには、この先、世界との勝負が数多く待っていることでしょう。沼津で過ごした高校３年間に培った飛龍高水泳部スピリットを忘れずに、世界のトップスイマーへ仲間入り出来るようにと願っています。（デジタル編集部・吉本寿）